На службе России
Самым знаменитым кораблем на Балтийском море во время первой мировой войны (1914-1918 гг.) был линкор «Слава». Радистом на нем в эти годы служил уроженец Вятки Василий Николаевич Стрелков. В 1950 году в Кировском книжном издательстве вышла его книга воспоминаний «Балтика, 1917». В ней есть история, повествующая о священнике из Слободского.
Батюшка оказался из крестьян Слободского уезда. Звали его, бывшего монаха Вятского мужского монастыря, отец Вонифатий. Службы он проводил на просторной церковной палубе, где по воскресеньям и праздничным дням расставляли переносные стенки с нарисованными на них изображениями святых. На покрытой линолеумом палубе расстилали огромный заляпанный воском ковер, на котором обычно стояли офицеры. У алтаря священнодействовал Вонифатий. Помогал священнику пономарь — старшина-горнист.
Перед началом богослужения на верхней части носовой мачты (фор-стеньге) корабля поднимали белый флаг с красным крестом посередине. Команду на молитву созывали звуками горна и трелями боцманских дудок.
Как известно, во время боя лишних людей не бывает. Поэтому отец Вонифатий как хорошо знавший грамоту добровольно брал на себя обязанности шифровальщика радиограмм. Благодаря этому в радиорубке вахту несли два земляка — корабельный священник и радист Стрелков. Последний для экономии времени сбрасывал принятые шифровки через открытый люк прямо на стол священнику. «Принесешь, бывало, штуки три или четыре и крикнешь в люк: «Эй, батя, принимай шифровки!» А оттуда глухо: «Принимаю», — так описывал процесс совместной работы автор книги.
В сентябре 1917 года германский флот приступил к операции «Альбион». Так немцы называли план захвата островов Моонзундского архипелага. 4 октября по ст. стилю произошел решающий бой в Моонзундском проливе. Верный боевой соратник «Славы» линейный корабль «Гражданин» получил значительные повреждения и вышел из боя. «Слава», закованный в броню двухтрубный корабль», остался в одиночестве против двух германских дредноутов «Кёниг» и «Кронпринц». Когда отец Вонифатий поднялся из люка радиорубки на палубу, взрыв 305-миллиметрового снаряда проделал в борту «Славы» огромную пробоину и разорвал священника в клочья. Лишь на внутренней переборке бортового коридора остались висеть обрывки цепочки от его золотого нагрудного креста.
«Слава» ненадолго пережила своего священника. В тот же день поврежденный линкор затопили в самом узком месте Моонзундского пролива, чтобы через него не смогли пройти корабли противника. Обгоревший остов корабля до 1956 года возвышался в проливе, словно памятник погибшим за Отечество, а затем был разобран на металл.
А. Тихомирова.
«Слободские куранты»