Гейзеры Исландии. Кипяток в Ледяной стране.
Когда в X веке многие норвежцы бежали от власти короля Харальда, жесткой рукой объединявшего страну, некоторые из них высадились на огромном прекрасном острове. Чтобы ввести в заблуждение многочисленных завоевателей той эпохи, назвали его Ледяная страна, или Исландия. Так гласит одна из легенд о происхождении названия острова. Но есть и другая версия, согласно которой раньше Исландия действительно была холодным, малопригодным для жизни местом. Все изменилось в конце XIII века, когда серия землетрясений вызвала продвижение к поверхности острова магмы, что обусловило изменение климата и пробудило к жизни множество гейзеров.
Самым старым гейзером Исландии, давшим название этому природному явлению, является Гейсир, более известный как Великий Гейсир. Само это название произошло от исландского слова «geysir», что в дословном переводе означает «прорываться», то есть с удивительной точностью передает саму суть этого явления природы. Гейсир может спать годами, а потом однажды проснуться и извергнуть поток горячей воды на высоту до 60 м! Связано это в первую очередь с землетрясениями, изменяющими структуру поверхности в месте нахождения этого гейзера. Однако извержение Гейсира можно вызвать и искусственно. В 1935 году сооружение канала около Гейсира вызвало возобновление извержений после долгого перерыва. Ученые выяснили, что на активность Гейсира влияет уровень грунтовых вод, понизившийся вследствие постройки канала. После этого практика искусственного извержения Гейсира применялась неоднократно; 17 июня, в Национальный праздник Исландии, по распоряжению правительства вызывается искусственное извержение Гейсира.
В Исландии тепло горячих гейзеров активно используется для обогрева домов. В стране этим теплом отапливается более трех четвертей жилищ. Еще горячую воду подземных источников активно используют для наполнения бассейнов и для нужд теплиц. В последних выращивают даже такие теплолюбивые культуры, как помидоры и огурцы.
Из других гейзеров Исландии (а всего их несколько десятков, и они сосредоточены в долине Хейкадалур) стоит отметить Строккюр. Он находится всего в нескольких сотнях метров от Гейсира и гораздо более популярен среди туристов благодаря тому, что, в отличие от своего великого соседа, извергается каждые 5 минут, что дает возможность сфотографироваться на фоне бушующего столба воды. Остается добавить, что долина гейзеров Хейкадалур входит в своеобразное «Золотое кольцо» Исландии — один из самых популярных и известных туристических маршрутов. Правда, перед путешествием рекомендуем посетить курсы английского языка, так как здесь не просто найти местного проводника со знанием русского.